На ней была обычная форма торговок перцем: плиссированная юбочка, едва прикрывавшая ягодицы, короткие носки в красную и синюю полоску и болеро с глубоким вырезом. Добавьте к этому бязевый колпак в красную и белую полоску: такая форма утвердилась во всем мире с легкой руки торговок перцем острова Св. Маврикия.

Патрон поманил девушку, и она стала подниматься по аллее. Он спустился с крыльца и подошел к ней.

- Добрый день, - сказал патрон, - мне бы перцу.

- Сколько зерен? - спросила торговка, лицемерно улыбаясь: она ненавидела патрона.

Он посмотрел на ее черные волосы и матовую кожу и испытал такое ощущение, как если бы ему плеснули стакан холодной воды на гениталии. (Это очень сильное ощущение.)

- Поднимитесь на крыльцо, тогда договоримся, - сказал он.

- А вы будете стоять внизу и смотреть на мои ляжки, да?

- Да.

У патрона потекли слюнки, и он попытался ее обнять.

- Сперва заплатите за перец.

- Сколько?

- Сто франков за зернышко, но можете сначала попробовать.

- И вы тогда подниметесь?.. - прошептал патрон. - У меня есть для вас Занзибар.

- Вчера брат принес мне целых три Занзибара, - сказала она со слащавым смешком. - Попробуйте-ка моего перца.

Она дала ему зернышко, и патрон проглотил его, не заметив, что это было семя ядовитой гвоздики.

Торговка уже уходила.

- Вы же обещали подняться? - крикнул патрон ей вслед.

- Вот еще!

Она вложила в слова всю свою злость.

Тем временем патрон уже ощутил тонизирующее действие яда и принялся бегать во всю прыть вокруг дома. Торговка наблюдала за ним, облокотившись на калитку.

С каждым кругом патрон бежал все быстрее. На третьем круге торговка подала ему знак, на четвертом он посмотрел на нее.